Entre las muchas teorías que tratan de explicar la
naturaleza de la energía oscura se encuentran la quintaesencia y los
campos fantasmas, dos hipótesis formuladas a partir de los datos de
satélites como Planck y WMAP. Ahora investigadores de Barcelona y Atenas
plantean que ambas posibilidades son solo un espejismo en las
observaciones y es el vacío cuántico el que podría estar detrás de esa
energía que mueve nuestro universo.
Los cosmólogos consideran que unas tres cuartas partes del universo
están constituidas por una misteriosa energía oscura que explicaría su
expansión acelerada. La verdad es que no saben lo que puede ser, así que
plantean posibles soluciones.Una es que exista la quintaesencia, un agente invisible gravitatorio que en lugar de atraer, repele y acelera la expansión del cosmos. Desde el mundo clásico hasta la Edad Media, ese término hacía referencia al éter o quinto elemento de la naturaleza, junto a la tierra, el agua, el fuego y el aire.
El estudio prueba que la ecuación de estado de la energía oscura puede simular campos de quintaesencia o fantasmas sin serlo
Otra posibilidad es la presencia de una energía o campo fantasma,
cuya densidad aumenta con el tiempo provocando una aceleración cósmica
exponencial. Esta llegaría a ser tan alta que podría romper las fuerzas
nucleares en los átomos y poner fin al universo en unos 20.000 millones
de años, en el llamado Gran Desgarro o Big Rip.Los datos experimentales que sirven de base para estas dos hipótesis proceden de satélites como Planck de la Agencia Espacial Europea (ESA) y Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) de la NASA. Las observaciones de las dos sondas son esenciales para resolver la denominada ecuación de estado de la energía oscura, una fórmula matemática que la caracteriza, igual que los estados sólido, líquido y gaseoso tienen la suya.
Pero ahora investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) y la Academia de Atenas (Grecia) han utilizado los mismos datos satelitales para demostrar que el comportamiento de la energía oscura no necesita recurrir ni a la quintaesencia ni a la energía fantasma para ser explicado. Los detalles se publican en la revista Montly Notices of the Royal Astronomical Society.
"Nuestro estudio teórico demuestra que la ecuación de estado de la energía oscura puede simular un campo de quintaesencia, o incluso un campo fantasma, sin serlo en realidad; así que cuando observamos estos efectos a partir de las observaciones de WMAP, Planck y otros instrumentos, lo que estamos viendo es un espejismo", dice a Sinc Joan Solà, uno de los autores.
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