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Los estadounidenses Saul
Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess el objetivo que perseguían estos
científicos, aunque ambicioso, no era otro que el de medir la desaceleración
del universo en el que vivimos, utilizando observaciones de supernovas del
universo lejano.
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El descubrimiento de que
vivimos en un universo que se acelera tiene enormes implicaciones. Incluso
antes del descubrimiento de la ley de Hubble, que nos dice que las galaxias se
separan unas de otras a velocidades proporcionales a la distancia que las
separa, ya se había sugerido que quizá viviéramos en un universo abierto (un
universo que se expande aceleradamente), o bien cerrado (un universo en el que
la atracción gravitatoria vence al Big Bang inicial y finalmente colapsa), o
quizá plano (donde la expansión del universo disminuiría con el paso del
tiempo). Einstein, en sus famosas ecuaciones, incluyó una constante
cosmológica, conocida también como energía oscura, para evitar la solución de
un universo en expansión, ya que era una posibilidad que no le gustaba. Mucho
más tarde, Einstein consideró la inclusión de dicha constante uno de sus
mayores errores, y la quitó de sus ecuaciones.
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Los resultados obtenidos
por Perlmutter, Schmidt y Riess constituyen la confirmación de que la constante
cosmológica en las ecuaciones de Einstein no fue un error, sino que resultó una
solución brillante. Gracias a los laureados con el premio Nobel de Física,
sabemos que vivimos en un universo dominado por energía oscura. Si hay una
constante cosmológica, el universo está destinado a acelerarse, incluso si el
universo en que vivimos es plano. Esta aceleración del universo sería debida a
la energía oscura, que en los inicios del universo constituiría una pequeña
parte de toda la energía. A medida que la materia se fue diluyendo con la
expansión del universo, la energía oscura fue dominando y actualmente
constituye aproximadamente el 70% de toda la energía presente en el universo.
Del 30% restante, un 25% se encuentra en forma de “materia oscura” (que no
emite luz) y solo un 5% es “materia bariónica”, la materia de la que están hechos
los planetas, las estrellas y nosotros mismos.
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Este descubrimiento es
un hito en la historia de la cosmología moderna lo cual fueron bien
recompensados con el Nobel de Física en el año 2011…
(gráfica en el que se representa los resultados obtenidos del Nobel)
(ganadores del premio nobel de Física 2011)
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